四合院設計在設計思路上風水學是很講究的，風水是四合院古建筑的靈魂與思想。四合院設計包括選址、布局、朝向和環境的協調都關乎到風水學，所以四合院設計一定要掌握風水學的理念。

中國的建筑風格大多是受道教思想的影響，一提到道教自然而然地就會想起風水二字，四合院自然也不例外，里面的房屋，種植的花草樹木，人員居住的分配等等都有嚴格的講究，長幼有序，男女有別，尊卑貴賤具有區分;四合院一進院的最多有九間半房，因為十為滿數，中國有滿招損的諺語所以不建十間房，那就是沒滿，有‘美滿’之寓意。

四合院多數是坐北向南而建偏離子午線3-5度或向陰或向陽，總之不能正南正北，只有故宮是正南正北的坐向，四合院東南西北四面都有房屋圍成四合之勢所以叫四合院。

四合院嚴格來講大門應開在東南角、八卦中的‘巽’位，因為北五行屬水、東南角五行屬木，水和木是五行相生的有益于全家運氣，所以于民俗的角度來講百姓不能走正門只有皇家才可以走正門，屬于正南正北的‘王道’ 百姓呢出門往左拐出東南的旁門、便是所謂的‘旁門左道’舊時總是教導兒孫要有出息走‘正道’就是希望兒孫當官出侯拜相;廚房建于東邊，廚五行屬火、東邊屬木，木火相生益全家健康。

四合院里北房最為高大為正房、上房;東西為廂房;南為下房。北方的東側住的是父母、一家之主，舊時的‘東家’一詞便是由此而來，東廂房略高于西廂房，有兒子居住，因為在風水學里東邊五行屬木，八卦中叫‘震’為青龍代表財運代表長子寓意兒子以后成為國家的棟梁之材，所以東邊給兒子占，木在東邊為‘棟’。

關于種樹的講究也很多：例如石榴笑口常開，榴生百子寓意多子多福，棗樹和桂花，寓意早生貴子;玉蘭和海棠，寓意金玉滿堂;榆樹寓意年年有余;但是忌諱棗樹和梨樹同栽，有‘早離’之意;桑樹有‘喪’之意，還有不種桃樹，杏樹之說，因為怕家里女眷有墻外桃花、紅杏出墻之事發生!院里不能只住人不栽樹，因為四合院似口字人住其中有‘囚’字之嫌，栽樹不能栽一棵因為‘口’字里加一個‘木’字為困字，害怕窮困潦倒!