硬山和懸山頂都是兩坡頂。硬山的山墻上不露出木檁，即所謂要“封山下檐”。懸山又叫“挑山”或“廈兩頭”，其特點是露出山墻外，即所謂“出稍”，懸山屋頂一直延伸到山墻以外。四合院房屋一般都是硬山頂，垂花門采用懸山頂的樣式  

廡殿是四坡頂，前后坡兩側的坡面叫“撒頭”。廡殿頂又叫“四阿頂”，俗稱“五脊殿”。歇山頂俗稱“九脊殿”。假如有一個硬山或懸山建筑，取其山尖以上的部分，再向四周伸出屋檐，就是歇山形式。歇山的兩側坡面也叫“撒頭”，歇山的山尖部分也稱為“小紅山”。這兩種都屬于高等建筑屋頂，具有一定的等級限制。

平頂又叫平臺房，由于這種平頂不是用瓦覆蓋的，所以俗稱“灰平臺”，灰平臺雖然不“起脊”，但為便于排水，屋面也有些坡度，向一個方向排水的叫“一出水”，向前檐方向“一出水”的俗稱“浸頭拍子”。一般來說廂耳房很多用的就是平頂。

屋頂的相互組合，可產生多種屋頂樣式，如兩個或三個硬、懸山屋頂前后連在一起，可組成“勾連搭”，兩個屋頂勾連搭又叫作“一殿一卷”。向上挑起，就變成了“盔頂”。把兩個矩形屋頂橫穿在一起，就組成了”十字頂“等等。 

在習慣上，古代匠師把平面投影為長方形，屋頂為硬山，懸山，廡殿或歇山做法的建筑叫“正式建筑”，而把其他形式的都籠統地稱為“雜式”建筑。